Het Franse bedrijf Haffner Energy heeft een nieuwe productielocatie geopend in Marolles, waar waterstof wordt gemaakt uit biomassa. Dit betekent dat er geen fossiele brandstoffen of grote hoeveelheden elektriciteit nodig zijn om waterstof te produceren. In plaats daarvan gebruikt de fabriek reststromen uit de landbouw en andere plantaardige materialen om waterstofgas en biochar te maken. Dit kan een belangrijke bijdrage leveren aan de verduurzaming van energie en transport.
In de fabriek wordt een proces gebruikt dat thermolyse heet. Hierbij wordt biomassa verhit zonder zuurstof, waardoor gassen vrijkomen. Eén van die gassen is waterstof, dat na filtering en zuivering geschikt is als brandstof. Daarnaast ontstaat biochar, een restproduct dat koolstof opslaat en bijvoorbeeld in de landbouw gebruikt kan worden om de bodemkwaliteit te verbeteren.
De fabriek produceert op dit moment ongeveer 11 kilogram waterstof per uur, maar dit zal binnenkort worden verhoogd naar 15 kilogram per uur. Jaarlijks kan de fabriek naar verwachting 120 ton waterstof leveren. Dit zou voldoende zijn om waterstofauto’s gezamenlijk 12 miljoen kilometer te laten rijden.
De geproduceerde waterstof wordt onder druk opgeslagen en kan worden gebruikt voor verschillende toepassingen, zoals:
- Brandstof voor waterstofauto’s, bussen en vrachtwagens
- Energiebron voor industriële processen
- Opslag van schone energie om schommelingen in het elektriciteitsnet op te vangen
Waarom waterstof uit biomassa?
Er zijn verschillende manieren om waterstof te maken. De meest gebruikte methode is nog steeds grijze waterstof, waarbij aardgas wordt omgezet in waterstof, met als nadeel dat er veel CO₂ vrijkomt. Een duurzamer alternatief is groene waterstof, die wordt geproduceerd door water te splitsen met behulp van hernieuwbare elektriciteit (elektrolyse). Maar deze methode is nog relatief duur en afhankelijk van grote hoeveelheden groene stroom.
Waterstof uit biomassa biedt een extra alternatief met een aantal voordelen:
- Onafhankelijk van elektriciteit: In tegenstelling tot elektrolyse heeft deze methode geen grote hoeveelheden groene stroom nodig en is daardoor minder gevoelig voor prijsschommelingen op de energiemarkt.
- Gebruik van reststromen: In plaats van speciaal geteelde gewassen te gebruiken, draait de fabriek op landbouwafval en andere restmaterialen, wat verspilling vermindert.
- Opslag van CO₂: Bij het proces ontstaat biochar, een stof die koolstof langdurig vastlegt en zo de CO₂-uitstoot helpt verminderen.
Haffner Energy verwacht dat waterstof uit biomassa een economisch aantrekkelijke optie kan zijn, vooral in gebieden waar veel biomassa beschikbaar is.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De opening van de fabriek in Marolles is een belangrijke stap voor Haffner Energy en kan bijdragen aan de verdere ontwikkeling van waterstof als schone energiebron. Het bedrijf wil met deze technologie nieuwe projecten opzetten en samenwerkingen aangaan met transportbedrijven en industriële afnemers.
Ondanks de groeiende belangstelling voor waterstof is de markt nog in ontwikkeling. In Frankrijk en Europa wordt gewerkt aan beleid en subsidies om de productie en het gebruik van waterstof te stimuleren. Dit project laat zien dat er verschillende manieren zijn om waterstof te produceren zonder afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen. De komende jaren zal blijken hoe groot de rol van waterstof uit biomassa kan worden in de energietransitie.
Foto: Unsplash, Jennifer Yung
