De Europese Commissie heeft onlangs haar visie voor de toekomst van landbouw en voedsel in Europa gepresenteerd, met als doel een concurrerende, veerkrachtige en duurzame agrovoedingssector te realiseren tegen 2040. Een belangrijke speler in deze transformatie is de Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), die zich inzet voor het bieden van biogebaseerde oplossingen aan Europese boeren en het bevorderen van duurzame landbouwpraktijken.
De bio-economie speelt een cruciale rol in de overgang van Europa naar klimaatneutrale en natuurvriendelijke economieën. Door het gebruik van landbouwresiduen voor biogebaseerde producten kunnen boeren actief bijdragen aan het verminderen van koolstofuitstoot en tegelijkertijd extra inkomsten genereren. Zo heeft het door CBE JU gefinancierde project PEFerence aangetoond dat het gebruik van gewasresten voor de productie van biogebaseerd PEF (een 100% biogebaseerde polyester) de uitstoot van broeikasgassen met maximaal 33% kan verminderen in vergelijking met traditioneel PET. Dit maakt PEF een duurzamer alternatief voor verpakkingen, wat kan bijdragen aan de vermindering van plasticafval en fossiele grondstoffen.
Een ander project is SUSFERT, dat werkt aan biogebaseerde meststoffen die zowel efficiënter als milieuvriendelijker zijn dan conventionele, chemische meststoffen. SUSFERT combineert hernieuwbare grondstoffen zoals microbieel geproduceerde ijzerchelaten en gerecyclede voedingsstoffen uit industriële bijstromen om nieuwe meststoffen te ontwikkelen die de bodemgezondheid verbeteren en de afhankelijkheid van geïmporteerde fosfaatmeststoffen verminderen. Dit biedt boeren niet alleen een duurzamer alternatief, maar maakt de landbouwsector ook minder kwetsbaar voor geopolitieke en marktschommelingen.
Naast het verminderen van de afhankelijkheid van chemische meststoffen, richt het B-FERST-project zich op de ontwikkeling van circulaire meststoffen door organisch afval uit de landbouw en voedingsindustrie te hergebruiken. Deze meststoffen zijn niet alleen milieuvriendelijker, maar verbeteren ook de bodemstructuur en biodiversiteit, wat leidt tot een hogere landbouwproductiviteit op lange termijn.
De bio-economie biedt ook kansen om plattelandsgebieden nieuw leven in te blazen en jongeren aan te trekken tot de landbouw-, bosbouw- en bredere voedselsystemen. Door het ontwikkelen van nieuwe bedrijfsmodellen en innovatieve waardeketens kan de biogebaseerde sector het platteland aantrekkelijker maken voor toekomstige generaties, door het diversifiëren van inkomstenbronnen en het valoriseren van landbouwresiduen. Een voorbeeld hiervan is het SUSTAINEXT-project, dat met de financiering van CBE JU een industriële bioraffinaderij heeft opgezet in een landelijke regio in Spanje. Deze faciliteit verwerkt landbouwresiduen tot hoogwaardige biogebaseerde producten, waardoor er niet alleen nieuwe werkgelegenheid ontstaat, maar ook een duurzamer gebruik van regionale hulpbronnen wordt gestimuleerd.
Bron: cbe.europa.eu
