Aromaten vormen de ruggengraat van talrijke producten die we dagelijks gebruiken, van lijmen en coatings tot schoonmaakmiddelen en agrochemicaliën. Traditioneel worden deze stoffen uit aardolie gewonnen, maar hernieuwbare alternatieven winnen terrein. Cashew Shell Biorefinery (CSBR), gevestigd op de Brightlands Chemelot Campus in Geleen, Nederland, neemt hierin het voortouw. Het bedrijf heeft een technologie ontwikkeld om duurzame aromaten te produceren uit een verrassende bron: cashewnootschillen.
Cashewnootschillen, doorgaans beschouwd als afvalproduct, vormen de basis van het unieke bioraffinageproces van CSBR. Dit proces resulteert in producten die petrochemische stoffen één-op-één kunnen vervangen, zonder in te leveren op prestaties. Het gebruik van koolstofneutraal agrarisch afval sluit naadloos aan bij de groeiende vraag naar duurzame en circulaire oplossingen in de chemische industrie.
CSBR biedt bio-meta-aromatische oplossingen die petroleumproducten nauwkeurig vervangen. Het bedrijf benut de olie uit cashewnootschillen, een grondstof die niet concurreert met voedselproductie om land. De meta-aromatische producten van CSBR verwijderen de typische beperkingen van standaard cashewnootschillenolietechnologie, zoals problemen met verwerkbaarheid en prestaties.
Aan de ene kant helpt CSBR de cashewnootindustrie door een oplossing te bieden voor de schillen, een probleem van 4,5 miljoen ton, door de olie optimaal te benutten. Aan de andere kant draagt het bedrijf bij aan een veiliger en duurzamer gebruik van chemicaliën door de oestrogene stoffen uit petroleum te vervangen door veilige alternatieven, terwijl het ook de overgang naar koolstofneutrale productie ondersteunt.
CSBR wordt erkend als een belangrijke speler in de transitie naar een bio-economie, zowel op regionaal als Europees niveau. Het bedrijf heeft een prestigieuze subsidie ontvangen van het Just Transition Fund, specifiek voor de regio Limburg. Deze steun stelt hen in staat hun chemieproces op te schalen naar ton-schaalproductie, waarmee ze een belangrijke stap zetten richting commercialisatie en brede toepassing.
Wereldwijde ontwikkelingen
Naast de inspanningen van CSBR zijn er wereldwijd andere initiatieven die de potentie van cashewnootschillen benadrukken. Zo heeft een onderzoeksteam van het Korea Institute of Energy Research succesvol cashewnootschillen omgezet in milieuvriendelijke biobrandstof en biochar via een pyrolyseproces bij middelhoge temperatuur. Dit laat zien dat cashewnootschillen niet alleen in de chemische industrie, maar ook in de energieproductie een rol kunnen spelen.
Meer over CSBR is ook te lezen op VNCI.nl
