In Nederland werken veel mensen met passie met biomassa als grondstof. Ze werken aan innovaties, verbeteren (productie)processen of maken beleid voor een fossielvrije toekomst. Wij belichten in deze miniserie wat hun drijfveren zijn om te werken aan de transitie naar een duurzame wereld.
Pionier in duurzame reiniging met een missie voor de toekomst
In een wereld waar duurzaamheid steeds belangrijker wordt, zijn er bedrijven die vooroplopen in het ontwikkelen van innovatieve oplossingen om fossiele grondstoffen te vervangen door biobased alternatieven. Een van die bedrijven is Eco-Point, waar Jacco Quist, Product Manager, al meer dan 25 jaar met passie en toewijding werkt aan het verduurzamen van reinigingsmiddelen. In dit artikel delen we de inzichten van Jacco en de filosofie van Eco-Point.
Eco-Point, een toonaangevend bedrijf op het gebied van duurzame reinigingsmiddelen, ontstond 33 jaar geleden toen de oprichters beseften dat de conventionele manier van werken in de industrie niet langer houdbaar was. Destijds werden schadelijke chemische stoffen zoals tolueen, benzeen en methyleenchloride veel gebruikt. Deze stoffen waren weliswaar effectief, maar ook bijzonder schadelijk voor de gezondheid en het milieu. De oprichters zagen de noodzaak voor verandering, maar toen hun werkgever hun ideeën niet steunde, besloten ze zelf het heft in handen te nemen. Zo begon Eco-Point, een bedrijf met een duidelijke missie: veilige en milieuvriendelijke alternatieven ontwikkelen voor conventionele chemische reinigingsmiddelen.
Een van de eerste successen van Eco-Point is een product gemaakt van sinaasappelschillen. Jacco Quist vertelt: “Sinaasappelschillen bevatten essentiële oliën die van nature micro-organismen afweren en een uitstekende oploskracht hebben. Dit was een revolutionair alternatief voor traditionele thinners en petroleumproducten. Een product dat naar sinaasappels ruikt en nog effectiever is, was destijds ongekend.” Deze vroege innovatie legde de basis voor de filosofie van Eco-Point, waarbij technologie en ecologie hand in hand gaan.
In de loop der jaren heeft Eco-Point zich steeds aangepast aan de veranderende markt en de toenemende bewustwording rondom duurzaamheid. Waar termen als ‘milieuvriendelijk’ ooit het uitgangspunt waren, zijn de eisen inmiddels geëvolueerd naar ‘veilig’, ‘verantwoord’ en ‘biobased’. Jacco legt uit dat Eco-Point altijd is blijven streven naar producten die passen binnen deze kaders: “Onze waarden draaien om de drie C’s: clever, conscious, en caring. We denken slim na over onze producten, bewust zijn van onze impact, en zorg dragen voor onze omgeving.”
Eco-Point heeft verschillende innovatieve gevaarsymboolvrije producten ontwikkeld die laten zien hoe biobased grondstoffen kunnen worden ingezet. “We hebben bijvoorbeeld een product om warmtewisselaars in de chemische industrie te ontkalken, gebaseerd op melkzuur en citroenzuur,” vertelt Jacco. Dit product bevat een kleurindicator die aangeeft of het zuur nog actief is, zodat het optimaal kan worden gebruikt. Ook maakt Eco-Point gebruik van duurzame surfactants, die gewonnen worden uit natuurlijke suikers en oliën. “Dit zijn stoffen die in staat zijn olie en vuil op te lossen zonder de negatieve effecten van traditionele chemische middelen.”
Toch stuit Eco-Point ook op uitdagingen. Biobased producten zijn qua aanschaf vaak duurder dan hun conventionele tegenhangers. Jacco legt uit: “Een liter van een biobased ontvetter kan wel 10 euro kosten, terwijl een conventionele variant maar 1 euro kost. “Maar als je het hele proces bekijkt, zie je dat ons product veiliger is, minder beschermingsmiddelen nodig heeft en op de lange termijn kosten bespaart. Het gaat langer mee en kan vaak opnieuw gebruikt worden” Hier komt de expertise van Eco-Point naar voren; het bedrijf helpt klanten te begrijpen dat de hogere opstartkosten zich terugbetalen in verbeterde veiligheid en lagere totale kosten.
De rol van de overheid is ook cruciaal in het stimuleren van de vraag naar duurzame producten. Door middel van strenge regelgeving worden bedrijven aangemoedigd om alternatieven te zoeken voor gevaarlijke stoffen. Jacco merkt op: “Het is niet ongebruikelijk dat een klant belt na een inspectie en om advies vraagt over het vervangen van producten die niet meer voldoen aan de normen. Dit is een kans voor ons om te laten zien dat we gevaarsymboolvrije oplossingen hebben die niet alleen voldoen aan de regelgeving, maar ook het werkplezier en de veiligheid van medewerkers vergroten.”
Eco-Point kijkt ook naar de toekomst en richt zich op circulariteit, waarbij producten na gebruik opnieuw worden verwerkt tot nieuwe grondstoffen. “Het sluiten van de kringloop is iets waar we actief mee bezig zijn. Het is fascinerend om te zien hoe we een afvalproduct opnieuw kunnen inzetten als grondstof,” zegt Jacco. Ook houdt het bedrijf nieuwe technologieën nauwlettend in de gaten, zoals biotechnologische processen waarbij micro-organismen worden gebruikt om duurzame stoffen te produceren. “We hebben getest met biotechnologisch geproduceerde stoffen, maar die zijn voor ons nog niet optimaal. Toch blijven we deze ontwikkelingen volgen, want de industrie staat niet stil.”
Wat Jacco’s werk bij Eco-Point zo bijzonder maakt, is de persoonlijke voldoening die hij eruit haalt. “Ik ben geen moraalridder, maar ik voel wel een verantwoordelijkheid om een steentje bij te dragen. Werken bij Eco-Point geeft me de kans om dat te doen. Elke liter die wij in de markt zetten, is een duurzame druppel.” Hij benadrukt dat veel van zijn collega’s ook al tientallen jaren bij het bedrijf werken, wat aangeeft dat Eco-Point meer is dan alleen een werkplek. Het is een plek waar mensen met dezelfde visie en toewijding samenwerken aan een betere toekomst.Eco-Point is dé pionier in de wereld van biobased reinigingsmiddelen en heeft door de jaren heen laten zien dat duurzaamheid en veiligheid hand in hand kunnen gaan met innovatie. Het bedrijf blijft zoeken naar manieren om fossiele grondstoffen te vervangen door biobased alternatieven, waarbij het blijft voldoen aan de hoogste normen van effectiviteit. “Het is onze missie om slimme, bewuste en zorgzame keuzes te maken,” zegt Jacco. En met die filosofie zal Eco-Point ook in de komende jaren blijven groeien en innoveren, terwijl het bijdraagt aan een schonere en veiligere wereld.
