De Oostenrijkse Biomassavereniging (Österreichischer Biomasse-Verband), gesteund door het Oostenrijkse Federale Ministerie voor Landbouw, Bosbouw, Regio’s en Waterbeheer, heeft een nieuw rapport uitgebracht over de staat van de Oostenrijkse bossen. Het rapport, dat diep ingaat op de invloed van klimaatverandering op bosbeheer, benadrukt het belang van bio-energie als een essentieel onderdeel van de klimaatstrategie. Het onderzoek verkent hoe de natuur bedreigd wordt door veranderende klimaatomstandigheden en hoe hout een sleutelrol kan spelen in zowel energievoorziening als klimaatbescherming.
Bosconversie naar klimaatbestendige bossen
Door de opwarming van de aarde worden de traditionele Oostenrijkse bossen steeds kwetsbaarder. Vooral de pure naaldbossen in het oosten van het land hebben te lijden onder de stijgende temperaturen, toenemende droogte en steeds extremere weersomstandigheden zoals hevige stormen. Deze veranderingen vormen een directe bedreiging voor de gezondheid en het voortbestaan van deze bossen. Daarom nemen boseigenaren stappen om de bossen om te vormen naar meer klimaatbestendige varianten.
In plaats van te vertrouwen op monoculturen van naaldbomen, wordt er overgeschakeld naar gemengde bossen met een diversiteit aan boomsoorten. Deze gemengde bossen hebben een grotere veerkracht tegen droogte en hitte en kunnen zich beter aanpassen aan de veranderende klimaatomstandigheden. Dit type bosbeheer speelt een cruciale rol bij het beschermen van het milieu en het waarborgen van de toekomst van de Oostenrijkse bossen.
Een complex scenario
Het rapport bespreekt ook de invloed van Europese regelgeving op bosbeheer. De klimaat- en biodiversiteitsregelgeving van de Europese Unie stelt strenge eisen aan hoe bossen moeten worden beheerd. Het bevorderen van biodiversiteit en de bescherming van kwetsbare ecosystemen wordt steeds belangrijker. Deze voorschriften leggen echter ook extra druk op de eigenaren en beheerders van de bossen, die moeten voldoen aan zowel economische als ecologische doelstellingen.
In deze context wordt de rol van bio-energie steeds belangrijker. Bio-energie, die in Oostenrijk voor 56% van de hernieuwbare energievoorziening zorgt, is een essentieel instrument om de klimaatdoelstellingen van de EU te halen. Het gebruik van hout voor energieproductie biedt een dubbel voordeel: het levert schone, hernieuwbare energie en draagt bij aan de bescherming van de bossen door het bevorderen van duurzaam beheer.
Koolstof opslaan met hout
Een belangrijk punt in het rapport is de rol van hout in koolstofopslag. Hout heeft een unieke eigenschap: het kan CO2 opnemen en voor lange tijd vasthouden, vooral wanneer het gebruikt wordt in de bouw. Door hout te gebruiken als bouwmateriaal in plaats van traditionele, koolstofintensieve materialen zoals beton of staal, kan een aanzienlijke hoeveelheid CO2 worden vastgelegd in constructies.
Daarnaast is hout een belangrijke bron voor bio-energie in Oostenrijk. Houtachtige biomassa, zoals brandhout, houtsnippers en pellets, genereert bijna 40% van de binnenlandse energie en vervult meer dan 14% van de totale energievraag van het land. De productie van bio-energie overtreft het verbruik, wat betekent dat Oostenrijk een belangrijke rol speelt in de export van duurzame energie.
klimaatbescherming door duurzaam bosbeheer
Het rapport benadrukt dat houtenergie alleen klimaatneutraal is wanneer het bosbeheer duurzaam wordt uitgevoerd. Dit betekent dat alleen een beperkt aantal bomen wordt gekapt, zodat de overige bomen kunnen blijven groeien en CO2 opnemen. Door slim te kappen en de natuurlijke hergroei te stimuleren, kan het bos op lange termijn zichzelf regenereren en de gekapte biomassa vervangen. Wanneer dit goed gebeurt, blijft de koolstofvoorraad in het bos stabiel of neemt deze zelfs toe, wat voorkomt dat er een koolstofschuld ontstaat door het gebruik van hout als energiebron.
Voor het volledige rapport kunt u terecht op bioenergyeurope.org.
